Étude archéogéographique à Paulx / Service archéologique de Loire-Atlantique (2023)

Étude réalisée entre mai et juillet 2023 par Jonathan Guillaume, avec le concours scientifique et administratif de l’AFAG.

Maître d’ouvrage

Département de Loire-Atlantique

> Direction de la Culture du Patrimoine

>> Grand Patrimoine de Loire-Atlantique

>>> Service archéologique de Loire-Atlantique

Nature de la commande

Étude archéogéographique dans le cadre de la fouille du site des Ouchettes sur la déviation du bourg de Paulx (44).

Objectifs de l’étude

• Étudier les relations entre le site des Ouchettes et les sites archéologiques environnants ;
• Étudier l’insertion du site des Ouchettes dans la planimétrie parcellaire ;
• Étudier les réseaux de circulation connectant et traversant l’emprise archéologique des Ouchettes.

Résumé des principaux résultats de l’étude

En 2019, une équipe du pôle archéologique de Loire-Atlantique dirigée par Axel Levillayer entame une opération de diagnostic dans le cadre de l’amélioration de la liaison routière entre Nantes et la côte vendéenne, par la réalisation du tronçon 95 de la RD 117. À cette occasion, plusieurs sites sont repérés à Paulx, notamment sur les parcelles des Ouchettes et du Pré Quarteron. En 2021, des fouilles sont réalisées et permettent de mettre en évidence plusieurs occupations s’étendant du III/II^e siècles avant notre ère jusqu’aux XII-XIII^e siècles, dont de nombreux bâtiments sur poteaux laténiens, un enclos antique et des enclos du premier et du début du second Moyen Âge. Cette concentration d’occupations diachronique est alors mise en lien avec la présence d’un chemin marquant la limite communale entre Paulx et Machecoul, raccroché à la période antique par l’équipe de fouille ainsi qu’à un « Chemin Saulnier » cité au XVII^e siècle.

 Le 16 Mai 2023 a donc débuté une étude archéogéographique menée par Jonathan Guillaume et commandée par le pôle archéologique départemental à l’AFAG. Celle-ci visait notamment à spatialiser les vestiges fouillés dans leurs environnements géographique et archéologique, en s’appuyant entre autres sur l’analyse d’un modèle numérique de terrain issu d’un relevé LiDAR. La concentration d’habitats. Les sites des Ouchette et du Pré Quarteron sont alors appréhendés au centre d’un espace circonscrit par la rivière du Falleron et le Marais Breton, sur une faible hauteur séparant deux bassin versants, et plusieurs sites médiévaux ou à la datation indéterminée viennent enrichir la contextualisation. Des structures funéraires protohistoriques sont suspectées à travers l’analyse du relevé LiDAR à 250 m au nord de la concentration de structures laténiennes. Des espaces de circulations internes aux sites et vers des sites environnants sont également proposés.

L’étude s’est attardée sur la problématique de construction du réseau viaire supra local sur la longue durée. C’est ainsi que le Cristophlard, chemin passant à proximité directe des sites et attesté dans les sources manuscrites du XVII^e siècle, a pu être rattaché à un itinéraire protohistorique entre les oppida de Vue (Loire-Atlantique) et Apremont (Vendée). Celui-ci se maintient en partie jusqu’au Moyen Âge Central, comme semble l’indiquer l’installation de nombreuses commanderies et établissements hospitaliers et templiers aux XII-XIII^e siècles. Il est alors plus que probable que le bourg castral de Machecoul, situé à l’embouchure du Falleron vers le marais et à l’entrée de la « presqu’île » du Pays de Retz, à quelques kilomètres des sites, s’installât sur un carrefour stratégique établit depuis la fin de la Protohistoire et l’Antiquité entre la côte vendéenne et Nantes. Le projet routier mené par le département de Loire-Atlantique est donc à replacer sur le temps long de l’histoire des communications terrestres entre la côte vendéenne et l’estuaire de la Loire.

Le rapport d’étude est constitué de 39 pages d’analyse écrite, 42 cartes interprétatives, et 59 fichiers shapes. Il a été remis le 28 juillet au directeur d’opération du conseil départemental de Loire-Atlantique et sera joint au rapport final d’opération.

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